しし座流星群

伝説上の生き物。

一般的に山伏の服装で赤ら顔で鼻が高く、翼があり空中を飛翔するとされる。

俗に人を魔道に導く魔物とされ、外法様ともいう。

また後白河天皇の異名でもあった。
元来は中国の物怪で、流星または彗星の尾の流れる様子が狗に似ていることから、天の狗、すなわち天狗と呼ばれた。

また、中国の奇書『山海経』西山経3巻の章莪山の項に、「獣あり。その状狸の如く、白い首、名は天狗。

その声は榴榴の様。凶をふせぐによろし」とあるように天狐、アナグマにも例えられた。

なお仏教では、経論律の三蔵には、本来、天狗という言葉はない。

しかし、『正法念経』19には「一切身分光－騰赫。見此相者皆言憂流迦下。

魏言天狗下」とあり、これは古代インドのサンスクリット語のUlkという彗星の名を、天狗と翻訳したものである。

日本において天狗の言葉が初めて見られるのは『日本書紀』で、634年、怪音をたてて空を飛来するものを唐から来た人が、「流星にあらず、これ天狗アマキツネなり」と呼んだという記載がある。

update:2010年03月06日